Май 2016

АЛЬБУКЕРКЕ, НЬЮ-МЕКСИКО – Галактика Млечного пути разрывает своих самых старых жителей, и впервые, астрономы свидетельствуют резню. Поразительное изображение, представленное здесь 3 июня на встрече американского Астрономического Общества, показывает шаровидную группу, известную как Palomar 5, разрываемый на куски приливными силами нашей домашней галактики. Исследователи говорят, что наблюдение и другие как оно, могли пролить новый свет на распределение темной материи в ореоле Млечного пути.

Шаровидные группы являются большими сферическими скоплениями чрезвычайно старых звезд. Они, вероятно, сформировались, когда наша галактика сделала, приблизительно 12 миллиардов к 14 миллиардов лет назад. Приблизительно 150 шаровидных групп, как известно, образовывают петли в широких орбитах вокруг центра Млечного пути. Астрономы подозревали, что приливные силы, возникающие, потому что сила тяжести Млечного пути более сильна на одной стороне группы, чем на другом, могли разбить группы – особенно больше разбросанных.

Теперь существует категорическое доказательство в данных от Слоана Цифровой Обзор Неба, большой международный проект нанести на карту одну четверть неба в изящных деталях. С обеих сторон Palomar 5, бригада во главе с астрономом Евой Гребель из Макс. Планка Института Астрономии (MPIA) в Гейдельберге, Германия, нашла длинные потоки звезд, охватив общую продолжительность 13 000 световых лет, или 20 раз допустимую ширину полной луны на небе. Эти «приливные отходы» формируются, когда звезды порваны свободные от группы и затем медленно дрейфуют далеко. «Это – очень удивительная структура», говорит член команды Майкл Оденкиркэн, также в MPIA. «Ничто как это никогда не замечалось прежде».

Для обнаружения отходов астрономы должны были тщательно отфильтровать бесчисленные звезды и фоновые галактики в поле зрения, не соответствовавшем ожидаемым цветам и brightnesses шаровидных участников группы. Открытие предполагает, что много других редких шаровидных групп были разорваны к частям в прошлом; обнаружение Palomar 5 в процессе является очевидно просто удачной выгодой. Grebel и ее коллеги надеются найти «сироту» приливными отходами более ранних событий разрушения путем анализа других данных Слоана.

«Это – очень захватывающий и красивый результат», говорит Дэвид Спергель, теоретик в Принстонском университете. Поскольку отходы более или менее очерчивают орбиту родительской шаровидной группы вокруг центра Млечного пути – информация, которой это невозможно прибыть иначе – данные помогут ученым нанести на карту распределение темной материи в Млечном пути, говорит он». [Наблюдения как они] могут исключить или ограничить модели темной материи.”

АЛЬБУКЕРКЕ, НЬЮ-МЕКСИКО – Инфракрасное видение Космического телескопа Хабблa было восстановлено, и это, оказывается, более чувствительно чем когда-либо. В американском Астрономическом Обществе, встречающемся здесь, взволнованные астрономы представили первые изображения, взятые NICMOS Хаббла (Почти инфракрасная Камера и Мультиобъектный Спектрограф) камера после того, как это было снабжено оборудованием с новой системой охлаждения в марте. «Это абсолютно фантастически, что у нас теперь инфракрасные глаза назад на Хаббле», говорит научный руководитель NICMOS Роджер Томпсон из Аризонского университета, Тусон.

NICMOS был установлен в феврале 1997, но твердый азот раньше охлаждал чувствительные инфракрасные датчики к 62 градусам kelvin (-348 градусов по Фаренгейту) был истощен всего 2 года спустя, намного быстрее, чем ожидаемый. Теперь, с новой подобной холодильнику системой охлаждения, камера должна вернуться в бизнесе неопределенно. Наблюдение в инфракрасном позволяет Хабблу всмотреться в пыльные формирующие звезду регионы и изучить чрезвычайно отдаленную вселенную.

По словам астронома Даниэлы Кэлзетти из Научного Института Космического телескопа в Балтиморе, Мэриленд, NICMOS между 30% и на 40% более чувствителен, чем это раньше было – благодаря новому хладагенту, это работает при несколько более высокой температуре, увеличивая эффективность датчиков. «Это позволит нам выглядеть более глубокими, или сделать ту же науку скорее», говорит Кальцетти.