Ученые из Европейского космического агентства (ESA) с тревогой ждут результатов расследования взрыва Ариан 5-ESCA ракета по Атлантике всего спустя 3 минуты после ее запуска от космодрома в Куру, Французская Гвиана, 11 декабря. Самая смелая миссия ЕКА до настоящего времени – рандеву с кометой беспилотным космическим кораблем по имени Розетта – зависит от успешного запуска подобной ракеты Ариан из Куру 12 января.
«Утрата Розетты была бы невероятным», говорит Марчелло Корадини, глава миссий солнечной системы для ЕКА. Согласно заявлению сегодня от французской компании ракеты Arianespace, может расслабиться ЕКА, потому что Розетта будет взята наверх Ариан старшего возраста 5 версий, имеющих длинные достижения успеха. Более крупная 5-ESCA Ариан была разработана для 10-тонного полезного груза двух французских коммерческих спутников, потерянных в несчастном случае. Ариэнеспейс подозревает, что ошибка произошла в недавно разработанной верхней ступени ракеты.
Несмотря на продолжающееся расследование, Розетта все еще намечена для его запуска в январе, говорит Корадини. «Все готово пойти». Однако ЕКА исследует более поздние даты запуска в случае, если ошибка найдена в компоненте, который ракета Розетты разделяет с 5-ESCA Ариан. Герхард Швем, координатор ЕКА бригады Розетты, добавляет, что резервные копии существуют критических компонентов Розетты, должен худшее происходить.
Если Розетта будет успешно начата, то это будет вращаться вокруг Земли дважды и Марса, однажды встречающегося с Кометой Wirtanen, древний кусок 1,2 км диаметром льда, окружающего солнце каждые 5.5 лет. «Никто не попытался приземлиться на комете прежде», говорит Швем. 21 экспериментальный модуль в Розетте исследует ядро Виртэнена и его пыльный ореол, ища признаки жизни и ключей к разгадке раннего происхождения солнечной системы.