Черепахи, прыгнувшие островом их путь через теплую Арктику

Когда-то приблизительно 90 миллионов лет назад, азиатские черепахи отправились в путь для Северной Америки. Несмотря на то, что исследователи думали, что эти рептилии сползали во всем мире через Россию и Аляску, новые результаты предполагают, что, возможно, срезали путь – по серии островов, теперь погруженных под арктическим Морем.

Заключения основываются на необычной окаменелости черепахи. При выполнении геофизических полевых исследований в канадской Арктике исследователи во главе с геофизиком Джоном Тардуно и коллегами из Университета Рочестера в Нью-Йорке наткнулись на большую, окаменелость с плоской оболочкой на острове Аксель-Хейберг, просто к западу от северной Гренландии. Бригада решила, что черепаха жила в пресной воде, потому что это испытало недостаток в перепончатых ногах и что это напомнило разновидность теплой погоды под названием Aurorachelys gaffneyi, произошедший в Монголии приблизительно 120 миллионов лет назад.

Ученые предположили, что Aurorachelys, мигрировавший в Северную Америку по перешейку, соединяющему Россию с Аляской приблизительно между 100 миллионов и 65 миллионов лет назад, согласно окаменелости, находит в местах, таких как Монтана и Калифорния. Но возраст и место новой окаменелости, сообщил в текущей проблеме Геологии, предполагает, что азиатские черепахи вместо этого следовали прямым маршрутом по Северному Ледовитому океану.

Как пресноводная черепаха пересекала такое обширное море? Ученые предполагают, что вулканы, изрыгающие CO2 в атмосферу, создали условия супероранжереи 90 миллионов лет назад. В результате Северный полюс был незамерзающим и по крайней мере 34°C теплее, чем это сегодня с климатом, напоминающим северную Флориду. Тепло способствовало бы большему количеству ливня на севере, приводящем к крупному речному стоку, увенчавшему Северный Ледовитый океан с пресноводным слоем.

Но черепахи не могли провести все свое время в воде. И это – то, где вулканы входят снова. Tarduno предполагает, что тот же широко распространенный вулканизм, увеличивший CO2 во всем мире также, дал начало горному хребту под Северным Ледовитым океаном. Тепло выдвинуло части горного хребта над уровнем моря, создав архипелаг, разрешивший черепах – и вероятно много других разновидностей – к островному перелету от Азии до Северной Америки. В конечном счете, как эта охлажденная океаническая кора, острова снизились ниже уровня моря.

Окаменелость черепахи является «фантастической находкой», это, несомненно, связано с азиатскими разновидностями, говорит позвоночный палеонтолог Уолтер Джойс из университета Тюбингена в Германии. Новый маршрут походит на вероятное объяснение своей миграции, говорит он. Океанограф Кэтрин Моран из университета Род-Айленда, Наррагансетта, соглашается, что маршрут целесообразен, но она говорит, что ученые должны сверлить на горном хребте, чтобы удостовериться, что это является вулканическим – и таким образом, возможно, создало архипелаг что много лет назад.

Блог Хаисы