Если бы у женщин не было рецепторов пролактина на клетках молочных желез, они не производили бы молоко во время кормления грудью. Рецепторы пролактина также обнаружены в других органах, включая легкие и толстую кишку. Единственная проблема заключается в том, что эти рецепторы подобны клеточной проводке, и когда неправильные условия сводят их вместе, возникающее короткое замыкание может вызвать рак.
В новом исследовании, опубликованном в сети, октябрь. 18, 2010, в Proceedings of the National Academy of Science, группа под руководством исследователей из Университета Брауна и больницы Род-Айленда определила ключевой химический процесс, с помощью которого клетки с рецепторами пролактина могут иногда принимать этот оборот в худшую сторону.
Этот ключевой шаг называется "ацетилирование" ?? химическая реакция внутри клетки, вызванная связыванием поступления гормона пролактина на рецептор. Этот процесс может объединить рецепторы пролактина в структуру, называемую "димер." По словам Y. Юджин Чин, адъюнкт-профессор хирургии (исследования) в Медицинской школе Уоррена Альперта при Университете Брауна, при больнице Род-Айленда.
"Наши результаты могут дать важный ключ к пониманию того, как разрабатывать лекарства для расщепления димеров рецепторов в терапии рака груди," сказал Чин, старший автор статьи, в которой также участвовали исследователи из Медицинской школы Университета Чжэцзян в Китае и Университета Рочестера в Рочестере, Северная Каролина.Y.
Обычно общий положительный электрический заряд и возникающее в результате взаимное отталкивание не позволяют рецепторам пролактина объединяться. В своих экспериментах команда обнаружила, что, когда пролактин связывается с рецепторами вне клеток, ацетилирование нейтрализует этот заряд на рецепторах внутри клеток, позволяя молекулам рецепторов объединяться, сказал Чин.
По словам Чина, чем больше рецепторов пролактина в клетке, тем она более восприимчива к этой проблеме. Избыточная экспрессия рецепторов пролактина у пациентов в прошлом была связана с раком.
Чин, который изучал молекулярные основы рака в течение многих лет, сказал, что он воодушевлен открытием этого нового шага. Он указывает на лекарства, такие как Герцептин, которые нацелены на рецепторы для борьбы с раком.
"Это будет чрезвычайно важно при раке груди и другой терапии рака, направленной на рецепторы," он сказал.
По его словам, одной из возможностей будет разработка моноклональных антител для прямого нацеливания на рецепторы пролактина. Но можно также разработать искусственные соединения, чтобы блокировать рецепторы от соединения в виде димеров.