Группа исследователей из Китая и Сингапура обнаружила область в головном мозге, которая, по-видимому, играет центральную роль в регулировании пищевого поведения. В своей статье, опубликованной в журнале Science, группа описывает свое исследование области мозга и то, что они обнаружили. Сабрина Диано из Медицинской школы Йельского университета предлагает статью о работе, проделанной командой, в том же номере журнала.
Поскольку ученые стремятся лучше понять, почему так много людей сегодня едят слишком много и страдают ожирением, они обращаются к мозгу в поисках подсказок. В этом новом усилии исследователи сосредоточили свои усилия на латеральном ядре трубки – подмножестве нейронов соматостатина в части гипоталамуса. Предыдущие исследования показали, что при повреждении этой части мозга люди теряют аппетит и в конечном итоге теряют вес.
Чтобы узнать больше о регионе, исследователи обратились к моделям мышей. Они начали с поиска механизма, участвующего в активации нейронов, и обнаружили, что это делают и голод, и присутствие гормона под названием грелин. Затем они провели несколько экспериментов, которые включали активацию и деактивацию нейронов. При этом они обнаружили, что полное удаление этого региона привело к сокращению потребления пищи и потере веса. Напротив, введение грелина (или отказ от еды) заставляло мышей есть больше, когда пища становилась доступной. В первом случае это привело к увеличению веса. Исследователи обнаружили, что общее пищевое поведение мышей можно контролировать с помощью лекарств или оптогенетики, чтобы включать и выключать нейроны по желанию.
В заключение исследователи предполагают, что латеральное ядро трубки играет важную роль в регулировании питания – по крайней мере, у мышей. Требуются дополнительные исследования, чтобы убедиться, что то же самое верно и для людей. Если это так, они отмечают, что лекарства, нацеленные на этот регион, могут быть разработаны для лечения пациентов с ожирением или других расстройств пищевого поведения. Диано соглашается, предполагая, что результаты требуют дальнейшего исследования, чтобы выяснить, играет ли нервная область такую же роль у людей.