Повышенный уровень активности миндалины может вызвать социальный дефицит при аутизме

Что-то странное происходит в миндалевидном теле – миндалевидной структуре глубоко в мозгу человека – у людей с аутизмом.

Исследователи из Вашингтонского университета обнаружили повышенную активность мозга в миндалине взрослых с аутизмом, которая может быть связана с социальным дефицитом, который обычно связан с этим расстройством. Предыдущие исследования, проведенные в Университете штата Вашингтон и в других местах, показали, что аномальные паттерны роста миндалевидного тела обычно встречаются у маленьких детей с диагнозом аутизм.

Миндалевидное тело обычно ассоциируется с "борьба или бегство" в опасных ситуациях. Но у него есть и другие функции, включая идентификацию лиц и ситуаций и оценку социальной информации, такой как эмоции.

Новое исследование показывает, что активация мозга у взрослых с аутизмом остается повышенной еще долгое время после того, как аналогичные области мозга обычно развитых взрослых перестают активироваться при воздействии серии изображений человеческих лиц. По словам Натальи Кляйнханс, ведущего автора нового исследования и доцента радиологии из Университета штата Вашингтон, снижение со временем активации к одному и тому же типу информации называется нейронным привыканием и связано с обучением.

"Мы наблюдаем гипервозбудимость или чрезмерное возбуждение миндалины, что говорит о том, что нейроны в миндалевидном теле активизируются больше, чем ожидалось," сказал Кляйнханс, который связан с Центром аутизма UW.

"Если вы считаете, что привыкание отражает обучение в такой простой задаче, как взгляд на лицо, медленное привыкание у людей с аутизмом может еще более заметно усугубить трудности с более сложными социальными взаимодействиями и социальным познанием. Если мозг обычно не реагирует на статичное лицо с нейтральным выражением лица, вы можете себе представить, насколько трудно человеку с аутизмом улавливать более тонкие социальные сигналы."

Национальный институт детского здоровья и развития человека и Национальный институт психического здоровья профинансировали исследование, которое опубликовано в онлайн-выпуске The American Journal of Psychiatry.

Исследователи UW использовали функциональную магнитно-резонансную томографию для изучения активации мозга у 19 человек с аутизмом и в группе сравнения из 20 здоровых взрослых. Возраст участников варьировался от 18 до 44 лет, и обе группы были сопоставлены по IQ в диапазоне от низкого до нормального. У обеих групп сканировали мозг, когда они смотрели на ряд лиц с нейтральным выражением лица. Каждое лицо появлялось на экране в течение трех секунд, и иногда лицо повторялось два раза подряд. Когда это происходило, испытуемым предлагалось нажать кнопку.

Когда испытуемые смотрели на лица, ученых интересовало, что происходит в двух областях мозга, миндалевидном теле и веретенообразной извилине. Оказалось, что веретенообразная извилина, которая помогает определить, на какой объект смотрит человек – например, лицо или дом, – не показала привыкания ни в одной из групп. Но различия были разительны, когда дело касалось миндалины.

"Различия, которые мы обнаружили, были в миндалевидном теле и специфичны для миндалевидного тела," сказал Кляйнханс. "Они зародились там и не прошли через мозг."

Она сказала, что одна из теорий об аутизме состоит в том, что когда возникает это гипервозбуждение, человек упускает важную информацию. Те люди с аутизмом, которые имели наибольшие социальные нарушения, демонстрировали самый высокий уровень возбуждения миндалины.

"Это еще одно свидетельство того, что что-то не так с миндалевидным телом при аутизме, что способствует социальным нарушениям. Эти результаты помогают уточнить наше понимание функциональных аномалий при аутизме и представляют собой новый взгляд на социальную дисфункцию при аутизме," сказал Кляйнханс.

Источник: Вашингтонский университет (новости: в сети)

Блог Хаисы