Быстро распространяющаяся пандемия коронавируса особенно тяжело сказывается на пожилых людях.
Данные первоначальной вспышки в Китае, а затем в Италии показывают, что инфицированные люди в возрасте до 60 лет имеют низкий – но не нулевой – риск смерти от COVID-19. Любопытно, что маленькие дети не подвергаются повышенному риску серьезных осложнений COVID-19, в отличие от того, что происходит с другими вирусами, такими как сезонный грипп.
Однако по мере того, как пациенты становятся старше, статистика становится мрачнее. В то время как люди в возрасте 60 лет имеют 0.4% шанс умереть, люди в возрасте от 70 имеют 1.Вероятность смерти 3%, а у людей старше 80 – 3%.6% шанс умереть. Хотя это может показаться невысоким шансом на смерть, во время текущей вспышки в Италии 83% тех, кто скончался от инфекции COVID-19, были старше 60 лет.
Таким образом, новый коронавирус SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19, является очень серьезным патогеном для людей старше 60 лет. По мере того как болезнь продолжает распространяться, эта старшая возрастная группа будет по-прежнему подвергаться риску серьезных заболеваний и смерти.
Что повышает риск заражения пожилых людей такими вирусами?? В первую очередь считается, что это связано с изменениями в иммунной системе человека с возрастом.
Инструменты вашего тела для борьбы с вирусными инфекциями
В течение жизни ваше тело постоянно подвергается бомбардировке болезнетворными микроорганизмами – бактериями, грибками и вирусами, от которых вы можете заболеть. Человеческое тело – прекрасное место для роста и процветания этих организмов, обеспечивая приятную теплую среду с большим количеством питательных веществ.
Вот где вступает в силу ваша иммунная система. Это система защиты вашего тела от таких захватчиков. Еще до вашего рождения ваше тело начинает вырабатывать специализированные B-клетки и T-клетки – типы белых кровяных телец, которые могут распознавать патогены и помогать блокировать их рост.
Во время инфекции ваши B-клетки могут размножаться и вырабатывать антитела, которые цепляются за патогены и блокируют их способность распространяться по вашему телу. Т-клетки работают, распознавая инфицированные клетки и убивая их. Вместе они составляют то, что ученые называют вашим "адаптивный" иммунная система.
Возможно, ваш врач проверил уровень ваших лейкоцитов. Это показатель того, есть ли у вас в крови больше B-клеток и T-клеток, чем обычно, предположительно потому, что они борются с инфекцией.
Когда вы очень молоды, у вас не так много B- или T-клеток. Вашему организму может быть сложно контролировать инфекцию, потому что он просто не привык к работе. По мере взросления ваша адаптивная иммунная система учится распознавать патогены и справляться с этими постоянными вторжениями, что позволяет вам быстро и эффективно бороться с инфекцией.
Хотя белые кровяные тельца – мощные защитники людей, самих по себе их недостаточно. К счастью, у вашей иммунной системы есть еще один слой, который называется вашим "врожденный" иммунная реакция. У каждой клетки есть своя маленькая иммунная система, которая позволяет ей напрямую реагировать на патогены быстрее, чем требуется для мобилизации адаптивного ответа.
Врожденный иммунный ответ настроен так, чтобы атаковать типы молекул, которые обычно встречаются в бактериях и вирусах, но не в клетках человека. Когда клетка обнаруживает эти молекулы захватчиков, она запускает выработку противовирусного белка интерферона. Интерферон заставляет инфицированную клетку умирать, ограничивая инфекцию.
Другой тип врожденных иммунных клеток, называемых моноцитами, действует как своего рода клеточный барьер, избавляясь от любых инфицированных клеток, которые он находит, и сигнализируя адаптивному иммунному ответу, чтобы переключиться на передачу.
Врожденная и адаптивная иммунные системы могут действовать вместе как отлаженная машина для обнаружения и устранения патогенов.
Старые иммунные системы слабее
Когда патоген вторгается, разница между болезнью и здоровьем – это гонка между тем, насколько быстро патоген может распространяться внутри вас, и тем, насколько быстро ваш иммунный ответ может реагировать, не вызывая слишком большого побочного ущерба.
По мере того как люди стареют, их врожденные и адаптивные иммунные реакции меняются, смещая этот баланс.
Моноциты пожилых людей вырабатывают меньше интерферона в ответ на вирусную инфекцию. Им труднее убить инфицированные клетки и дать сигнал адаптивному иммунному ответу начать действовать.
Незначительное хроническое воспаление у людей, которое обычно возникает в процессе старения, также может притупить способность врожденных и адаптивных иммунных ответов реагировать на патогены. Это похоже на то, что со временем привыкаешь к раздражающему звуку.
С возрастом уменьшается "продолжительность концентрации внимания" вашего врожденного и адаптивного иммунного ответа затрудняют реакцию организма на вирусную инфекцию, что дает вирусу преимущество. Вирусы могут воспользоваться медленным запуском вашей иммунной системы и быстро сокрушить вас, что приведет к серьезным заболеваниям и смерти.
Социальное дистанцирование жизненно важно для уязвимых людей
Учитывая сложность борьбы с вирусной инфекцией у пожилых людей, лучший вариант для этих людей – в первую очередь избегать заражения вирусами.
Вот где идея социального дистанцирования становится важной, особенно в случае COVID-19.
COVID-19 вызывается респираторным вирусом, который в основном распространяется при кашле и может распространять крошечные вирусосодержащие капли. Более крупные капли быстро падают на землю; очень мелкие капельки высыхают. Капли среднего размера вызывают наибольшее беспокойство, потому что они могут парить в воздухе на несколько футов до высыхания. Эти капли могут попасть в легкие.
Хранение на расстоянии не менее 6 футов от других людей помогает значительно снизить вероятность заражения этими каплями аэрозоля. Но все же существует вероятность заражения вирусом поверхностей, к которым инфицированные люди прикасались или кашляли. Следовательно, лучший способ защитить уязвимых пожилых людей и людей с ослабленным иммунитетом – держаться от них подальше, пока не исчезнет риск.