Важный прорыв в понимании структуры вируса Зика и его поведения был отмечен в исследовании, проведенном учеными Duke-NUS Medical School (Duke-NUS).
Их результаты, опубликованные в Интернете 19 апреля 2016 года в журнале Nature, раскрывают структуру вируса Зика и идентифицируют потенциальные участки вируса, на которые можно воздействовать терапевтическими средствами. Эти знания помогут всемирным усилиям по борьбе с плохо изученным вирусом, который в настоящее время является одним из приоритетов общественного здравоохранения и исследований.
Доцент Ши-Мей Лок и ее команда из Duke-NUS визуализировали вирус Зика под криоэлектронным микроскопом из большого количества очищенных вирусных частиц. Используя тысячи изображений, они реконструировали криоэлектронную микроскопию с высоким разрешением структуры вируса Зика.
Структура вируса Зика с высоким разрешением показала, что общая архитектура вируса аналогична другим флавивирусам, таким как вирусы Западного Нила и вирусы денге. Однако команда обнаружила, что вирус Зика более термически стабилен, чем вирус денге, а также структурно стабилен даже при инкубации при 40 градусах Цельсия, имитируя температуру тела чрезвычайно лихорадочных пациентов после вирусной инфекции.
Структура также показала, что поверхностные белки вируса Зика имеют более тесные взаимодействия по сравнению с вирусом денге, что делает его более стабильным, чем вирус денге. Это может объяснить его способность выживать в суровых условиях, таких как сперма, слюна и моча. Помимо передачи через укус инфицированного комара, структурная стабильность вируса делает его более устойчивым, что, вероятно, объясняет его особую способность передаваться при половом контакте. Подобные вирусы, такие как лихорадка денге и Западный Нил, не передаются половым путем.
В целом полученные данные свидетельствуют о том, что антитела или лекарства, дестабилизирующие структуру вируса Зика, могут помочь снизить тяжесть заболевания или ограничить распространение вируса.
"Это захватывающе, поскольку наша структура предоставит важные подсказки другим исследователям по всему миру, которые работают над поиском терапевтических агентов против вируса Зика," сказал доцент Лок из Программы новых инфекционных заболеваний в Duke-NUS.
"Кроме того, мы показали, что вирус Зика содержит структуры, уникальные по сравнению с вирусами того же семейства, поражающими мозг, такими как вирус Западного Нила, а также те, которые вызывают лихорадку, такие как вирус денге. Эти структуры можно мутировать, чтобы лучше понять, как они влияют на инфицирование людей вирусом Зика, а также потенциально могут привести к разработке безопасной вакцины с уменьшенным количеством побочных эффектов."
Следующий шаг доцента Лока – понять влияние сильнодействующих антител на вирус Зика. Изучая структуру, представленную в этом исследовании, ее команда будет работать, чтобы определить, как антитела могут быть использованы для уничтожения вируса. Они также надеются определить, какие сильнодействующие антитела можно использовать для лечения людей в чрезвычайных ситуациях, таких как внезапная вспышка болезни или в случае инфекции во время беременности.
Среди авторов доктор Виктор Костюченко, Элиза Лим и доктор Шуйджун Чжан из Duke-NUS.
Вирус Зика, переносимый комарами, в основном передается людям через укусы инфицированных комаров Aedes. Он вызывает заболевание, вызванное вирусом Зика, которое проявляется такими симптомами, как умеренная температура, кожная сыпь, конъюнктивит, боль в мышцах и суставах, недомогание или головная боль у инфицированных людей.
В феврале 2016 года Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила вирус Зика чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение. (1) Это стало результатом всемирных вспышек вируса, начавшихся в 2013 году, которые были связаны с неврологическими расстройствами, такими как микроцефалия у плода и синдром Гийана-Барре у взрослых. (2)