Все ли подсластители имеют одинаковый метаболический эффект у потребителей – вопрос спорный. Исследование, проведенное исследователями Службы сельскохозяйственных исследований (ARS), показывает, что потребление меньшего количества добавленных сахаров является более эффективным подходом к здоровью, чем поиск сахара, который является более нейтральным с точки зрения его воздействия на здоровье.
Кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы (HFCS) появился на рынке как более дешевый источник добавленного сахара в 1970-х годах. К 2000 году потребление HFCS и белого столового сахара (сахарозы) было примерно одинаковым. Мед, который веками использовался в качестве подсластителя, стал меньше использоваться, когда стал использоваться больше столового сахара. В целом, потребление добавленных сахаров на человека в Соединенных Штатах увеличивалось на протяжении 1900-х годов.
Химическое сходство различных изученных подсластителей дает подсказку о результатах. Сахар, HFCS и мед содержат глюкозу и фруктозу, но в немного разных пропорциях. Столовый сахар (тростниковый или свекольный) содержит около 50 процентов глюкозы и 50 процентов фруктозы. Большая часть HFCS (включая тот, который использовался в исследовании) содержит около 45 процентов глюкозы и 55 процентов фруктозы. В разных сортах меда соотношение глюкозы и фруктозы разное; более богатые фруктозой вкус слаще
Диетолог ARS Сьюзан Раатц и ее коллеги из Исследовательского центра питания человека в Гранд-Форкс в Гранд-Форкс, Северная Дакота, исследовали, является ли какой-либо из подсластителей более питательным, чем другие. Ее команда изучала метаболические эффекты и влияние на здоровье хронического употребления HFCS, сахара и меда у людей с нарушенной толерантностью к глюкозе (преддиабет) и у людей с нормальной толерантностью к глюкозе. В исследование были включены добровольцы с непереносимостью глюкозы, поскольку они могут быть особенно уязвимы к негативным метаболическим эффектам добавленных сахаров, включая риски сердечных заболеваний, повышенный уровень жиров в крови и артериальное давление, а также воспаления.
Исследование состояло из 2 групп: 27 добровольцев с непереносимостью глюкозы и 28 добровольцев с нормальной толерантностью к глюкозе. В их рационе исследования ежедневно входило 50 граммов углеводов из одного из трех подсластителей: меда, белого тростникового сахара или HFCS. В ходе исследования каждому из добровольцев давали каждый из подсластителей в течение 2-недельного периода. Замена подсластителей на другие углеводы в рационе позволила добровольцам сохранить свой вес.
Добровольцы в двух группах не показали никаких различий в уровнях сахара в крови в зависимости от источника сахара в пище. Кроме того, три источника сахара привели к одинаковому повышению уровня триглицеридов. "Уровни триглицеридов в крови, используемые в качестве индикатора концентрации жира в крови – маркера риска сердечных заболеваний – повышаются в ответ на все три проверенных сахара," говорит Раатц.
Результаты исследования были опубликованы в октябрьском номере журнала Journal of Nutrition за 2015 год.
Консультативный комитет по диетическим рекомендациям для американцев (DGA) 2015 г. подчеркнул доказательства, свидетельствующие о том, что высокое потребление добавленных сахаров увеличивает риск диабета 2 типа среди взрослых. Исследование обеспечивает поддержку руководящих принципов, а недавно выпущенные DGA 2015 года рекомендуют "режим питания с низким содержанием добавленных сахаров."