Нейропластичность, зависящая от опыта, относится к способности мозга изменяться в ответ на опыт, повторяющиеся стимулы, сигналы окружающей среды и обучение. Это фундаментальное свойство функции мозга, и исследователи отмечают, что его нарушение является признаком многих неврологических и психических расстройств, включая депрессию, биполярное расстройство и шизофрению. Таким образом, улучшение нарушенной пластичности представляет интерес для исследователей-психологов.
В недавнем исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа исследователей из различных университетов США.S. колледжи сотрудничали, чтобы определить, может ли усиление передачи сигналов определенного рецептора мозга повысить нейропластичность у взрослых. На раннем этапе развития нейропластичность, зависящая от опыта, фактически взаимодействует с генетическим программированием, чтобы установить нейронную организацию и функционально связанные цепи, которые характеризуют зрелый мозг.
Эта базовая схема хорошо развита в раннем взрослом возрасте, но на протяжении всей жизни мозг взрослого зависит от зависящей от опыта нейропластичности, позволяющей создавать новые модели поведения. Учитывая всеобщее признание относительно новой идеи о том, что нейропластичность сохраняется у взрослых, возможность усилить ее механизмы может дать новые подходы к связанным с ней психическим расстройствам. Здесь исследователи стремились определить, будет ли усиление передачи сигналов рецептора N-метил-D-аспартата (NMDAR) способствовать пластичности, зависящей от опыта. Они протестировали препарат под названием D-циклосерин (DCS) на группе участников, за которыми наблюдали с помощью недавно разработанной парадигмы ЭЭГ на предмет изменений пластичности.
Участники, разделенные на группы, которые получали либо DCS, либо плацебо, выполняли три когнитивные задачи: задачу прогнозирования погоды, задачу интеграции информации и задачу n-back, один раз перед введением DCS или плацебо и еще раз через 31 час. Они определили, что участники, получавшие DCS, показали большее потенцирование пластичности после высокочастотных визуальных стимулов тестов, чем те, кто получал плацебо. "Наши результаты улучшенного усвоения задачи прогнозирования погоды и задачи интеграции информации согласуются с другими результатами расширенного инкрементального обучения после администрирования DCS, в том числе по задачам изучения категорий, двигательного обучения и умственного вращения," авторы пишут.
Они отмечают, что производительность участников DCS в тесте n-back, который представлял собой задачу с пространственной рабочей памятью, не сильно отличалась от производительности тех, кто получал плацебо. Они отмечают, что этот результат согласуется с растущим количеством доказательств того, что временная память, лежащая в основе рабочей памяти, модулируется принципиально иначе, чем нейропластичность, зависящая от опыта.
Отмечая ограничение, заключающееся в том, что исследование было ограничено здоровыми молодыми людьми, авторы приходят к выводу, что их результаты убедительно свидетельствуют о том, что усиление передачи сигналов NMDAR увеличивает зависящую от опыта пластичность в мозгу взрослого человека при выполнении различных задач, которые задействуют эту способность. "Эти результаты предполагают захватывающие возможности использования агонистов NMDAR для улучшения дефицита пластичности при нейродегенеративных и психических расстройствах. Наши результаты дополняют растущую литературу, в которой говорится, что DCS может улучшить новое обучение во время вмешательств когнитивно-поведенческой терапии и программ когнитивного обучения."
Исследователи предполагают, что параллельные исследования у пожилых людей и групп пациентов являются обязательным следующим шагом в оценке ДКБ как терапевтического вмешательства при психических расстройствах.